ミントのこと ― ペパーミントとスペアミントは何が違うのか

ミントには何百もの種類がありますが、お茶によく使われるのは主に2つです。ペパーミントとスペアミントです。

holis herb（ホリスハーブ）の大内千賀子です。この2つは、まったく違う飲みものです。

ペパーミントはどんな香りですか

すっとする、はっきりした清涼感があります。歯みがき粉やガムでおなじみの香りです。

この清涼感の正体はメントールという成分です。ペパーミントにはこれが多く含まれています。

味はやや強く、後味にしっかり残ります。ミントらしいミントを求めるなら、こちらです。

スペアミントはどんな香りですか

やわらかく、少し甘い香りです。モヒートやミントジュレップに使われるのはこちらです。

メントールがほとんど含まれないため、すっとする感じは弱く、そのぶん青々とした甘い香りが立ちます。

ミントが苦手な方は、スペアミントなら飲めることがあります。「ミントは強すぎる」と感じていた方に、一度試していただきたい種類です。

どう使い分けますか

• 朝や、切り替えたいとき … ペパーミント
• 食後や、穏やかに過ごしたいとき … スペアミント
• 他のハーブと合わせるとき … スペアミントのほうが邪魔をしません

ペパーミントは香りが強いので、ブレンドでは少量にします。入れすぎると、他のハーブが全部隠れます。

おいしい淹れ方

葉のハーブなので、蒸らしは3分まで。長いと青くさく、えぐみが出ます。

生のミントが手に入るなら、生葉でも淹れられます。5〜6枚をカップに入れて、お湯を注いでふたをするだけ。乾燥ものとはまったく違う、みずみずしい香りになります。

沖縄では庭に植えると、驚くほど増えます。育てやすい植物です。

どんなときに飲まれてきましたか

ミントは、食卓のそばにあった植物です。古代ギリシャ・ローマの時代から、料理にも飲みものにも使われてきました。

モロッコでは、お客様を迎えるときに出します。緑茶にスペアミントと砂糖をたっぷり入れたもので、高いところから注いで泡を立てるのが作法です。「もてなしのお茶」なのです。

日本にも歴史があります。北海道の北見は、かつて世界のハッカの7割を作っていました。和種ハッカという別の種類ですが、日本もミントの国だった時期があります。

香りがはっきりしているので、食後や、気持ちを切り替えたい時間に合うと感じます。夜より、日中のほうが向くと思います。

気をつけること

シソ科の植物です。シソ科でアレルギーが出たことのある方はご注意ください。

わたしの調合では

ミントは「後味を決める」役割で使うことが多いです。

花のハーブだけだと、飲んだあとに少し重さが残ることがあります。そこにスペアミントを少し加えると、後味がすっと引きます。

ただし好みがはっきり分かれるハーブでもあります。面談では必ず「ミントは大丈夫ですか」とお尋ねしています。

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