カモミールという花のこと ― 4000年、人のそばにあったハーブ

ハーブティーと聞いて、多くの方が最初に思い浮かべるのがカモミールです。

holis herb（ホリスハーブ）の大内千賀子です。今日は、この小さな白い花のことをお話しします。

カモミールはどんな植物ですか

キク科の一年草で、白い花びらと黄色い中心をもつ、直径2センチほどの小さな花です。見た目はマーガレットを小さくしたような姿をしています。

ハーブティーに使われるのは、主にジャーマンカモミールという種類です。もうひとつローマンカモミールという種類があり、こちらは苦みが強いため、飲むより香りを楽しむ用途で使われます。

原産はヨーロッパから西アジアにかけて。いまはエジプトや東欧が主な産地です。

どんな香りと味がしますか

リンゴのような、甘くやわらかい香りがします。実際、カモミールという名前はギリシャ語の「大地のリンゴ」に由来すると言われています。

味は、香りほど甘くありません。ほんのり苦みがあり、後味はすっきりしています。

ただし長く蒸らすと、苦みが強く出ます。「カモミールは苦い」と感じたことのある方は、たいてい蒸らしすぎです。

どのくらい昔から飲まれていますか

4000年ちかく前の古代エジプトの記録に、すでに登場します。

ヨーロッパでは中世の修道院で庭に植えられ、家庭でも親しまれてきました。イギリスでは芝生の代わりにカモミールを植える「カモミールローン」という文化があり、踏むと香りが立ちます。

ドイツでは「母の薬草」と呼ばれ、家庭に常備される植物のひとつでした。長く人のそばにあった——それがこの花のいちばんの特徴だと思っています。

おいしい淹れ方を教えてください

3つだけ守ってください。

• お湯は沸騰したてを使う。ぬるいと香りが出ません
• 必ずふたをする。カップにお皿を一枚のせるだけで十分です
• 蒸らすのは3分まで。長いと苦くなります

分量の目安は、ティースプーン山盛り1杯（約2g）に対してお湯150〜200mlです。

苦みが気になる方は、はちみつを少し入れると香りが立ちます。牛乳を足して「カモミールミルクティー」にすると、まったく別の飲み物になります。

どんなときに飲まれてきましたか

ヨーロッパでは、一日の終わりに飲まれてきました。ドイツでは古くから家庭に常備されているお茶のひとつです。

『ピーターラビットのおはなし』にも出てきます。畑で怖い思いをして帰ってきたピーターに、お母さんが淹れる場面です。1902年の本ですから、その頃すでに家庭のお茶だったことがわかります。

香りがやわらかく刺激が少ないので、夜のほうが合うと感じる方が多いようです。わたしもそう思います。

ただ、これは香りの性質の話です。朝に飲んではいけない、ということではありません。好きな時間に飲んでいただくのがいちばんです。

気をつけることはありますか

キク科の植物にアレルギーのある方は避けてください。ブタクサ、ヨモギ、菊などでアレルギー症状が出たことのある方は、同じ科なので注意が必要です。

わたしの調合では

カモミールは、組み合わせやすい花です。香りに角がないので、他のハーブの邪魔をしません。

ミント系と合わせるとすっきりし、ローズヒップやハイビスカスと合わせると酸味が加わります。リンデンと合わせると、香りがより静かになります。

はじめてハーブティーを飲む方には、まずカモミール単品をおすすめしています。ここを起点にすると、自分がどんな香りを好きなのかがわかりやすいからです。

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